L’inumazione consiste nel porre il feretro sotto terra, l’esumazione è l’operazione opposta, di scavo ed estrazione del feretro dal terreno.

Questa operazione, quando si esegue dopo dieci anni dall’inumazione e comporta la raccolta delle ossa del defunto, rientra nei tempi normali previsti dalla Legge e prende il nome di Esumazione Ordinaria.

Se l’esumazione viene eseguita prima dello scadere del periodo di rotazione di dieci anni, prende il nome di Esumazione Straordinaria. 

Le Esumazioni Straordinarie sono consentite soltanto dietro espresso ordine dell’Autorità Giudiziaria o con Decreto del Sindaco, per consentire lavori, di carattere straordinario, nei cimiteri.

Le Esumazioni Ordinarie vengono regolate dal servizio di custodia del cimitero.
Se al momento della Esumazione Ordinaria non dovesse essersi verificata la mineralizzazione della salma in modo completo, il feretro deve essere di nuovo inumato, per un periodo di almeno cinque anni.